Ce lundi 29 novembre, à 9 heures 53 minutes et 29 secondes en Martinique (14h 53mn et 29s heure métropolitaine), Compagnie du Lit-Jiliti a franchi la ligne d’arrivée de la 15^ème édition de la Transat Jacques Vabre en 17^e position de la catégorie Imoca. Le duo Clément Giraud - Erik Nigon aura mis 22 jours 1 heure 26 minutes et 29 secondes pour parcourir les 5 800 milles théoriques depuis Le Havre à la vitesse moyenne de 10,86 nœuds, mais il a réellement parcouru 6 279,48 milles à 11,86 nœuds.

Clément Giraud, le navigateur mi-toulonnais mi-martiniquais, et son acolyte Erik Nigon viennent de boucler une belle histoire en franchissant la ligne d’arrivée de la Transat Jacques Vabre à Fort-de-France. Alors que Clément terminait son Vendée Globe il y a moins d’un an sur ce même bateau, prêté par Erik Nigon, ils décidaient de courir ensemble la plus longue des transats, la Route du Café, dont le départ a été donné le 7 novembre dernier au Havre.
Avec une belle vitesse dès la ligne de départ, ils avaient du louvoyer dans des vents faibles, rarissimes à cette époque de l’année, dès le passage de la pointe Bretagne. Ils espéraient du vent fort pour que leur monocoque de 18 m, puissant et sans foils, exprime son potentiel. Ils l’ont cherché en vain.
Au passage dans l’archipel des Canaries, Clément et Erik parvenaient à recoller au peloton et notamment au contact des bateaux à dérives, comme le leur.
Puis un option assez radicale vers la Mauritanie s’avérait pénalisante et il leur fallait à nouveau tout donner pour revenir.
Au passage de l’équateur, dans le Pot-au-Noir, La Compagnie du Lit / Jiliti restait encalminé plusieurs dizaines d’heures, alors que Clément et Erik chassaient chaque nuage porteur d’une promesse de vent.
Après avoir enroulé l’archipel brésilien de Fernando de Noronha, les deux skippers s’offraient enfin de quoi faire glisser leur Imoca. Un long bord, penché, en route directe vers la Martinique.
Très attendu dans l’île caribéenne ou il est né et dans laquelle il a grandit, le skipper Clément Giraud n’aura pas profité hélas de ses nombreux fans qui devaient l’accueillir à Fort-de-France, en raison de la situation tendue contraignant les martiniquais à limiter leurs déplacements. C’était pourtant pour Clément sa première transat Jacques Vabre. Ce n’est que partie remise. Il a déjà annoncé vouloir y revenir dans deux ans !!!